电机的运行方式只要是与磁铁和磁性有关：电动机使用磁铁产生运动。如果您曾经玩过磁铁的话，就知道所有磁铁都具有以下基本法则：同极相斥，异极相吸。因此，如果有两根磁铁，并且每根的两端分别标有“北”和“南”，则一根磁铁的北极将会吸住另一根磁铁的南极。反之，一根磁铁的北极将会排斥另一根磁铁的北极（对于南极，情况与此相同）。在电动机的内部，就是这些吸引力和排斥力产生了旋转运动。

了解电机的工作原理，您就会看到，场磁铁和转子磁铁在一圈中的位置不同会导致相互吸引或排斥。换向器负责调换转子的磁场。因此旋转方向取决于电流在转子中的流动方向。如果电动机是由电池驱动的，调换电池两极后旋转方向就会反过来。